Wolken, Aapjes, Knäckebröd en Finals

Na een tropisch Filipijnen verslag, eindigde ik de vorige keer met de boodschap dat ik een regenachtig studieweekend voor de boeg had. Ja hoor, dat heb ik ook gekregen. Het heeft hier na de Filipijnen eigenlijk alleen maar geregend. Nu ben ik ondertussen beste maatjes met mijn paraplu en mijn gele regenponcho. Nu heb ik al eerder over de fietskunsten van de Taiwanezen gepraat, mocht je je afvragen hoe dat fietsen ze vergaat met een paraplu over hun hoofd… Juist. Na tientallen bijna fietsongelukken ben ik er nog zonder kleerscheuren vanaf gekomen, maar heb ik al heel wat botsingen gezien.

De grote vraag is, wat doe je als het kouder wordt en gaat regenen. Nou, dan ga je gezelligheid opzoeken. Zo is de bioscoop al een aantal keer bezocht, waar ze ondanks de dalende temperatuur trouwens nog steeds graag de airco laten draaien, en ga je verwoed op zoek naar een knusse sfeer. Inderdaad die fijne kerstsfeer is niet te vinden in Taipei, maar zoals een oude gebode zegt: zoek en gij zult vinden.. en dat deden we, in de IKEA. Ongelofelijk dat bedrijf, het maakt niet uit dat ik aan de andere kant van de wereld zit, ook hier is de IKEA hetzelfde! Zweedse naam voor een stoel, de gehaktballetjes en natuurlijk het Knäckebröd, heeeerlijk! Met mijn kaarsje dat ruikt naar kaneel in de ene hand en mijn pakje Knackebrod in de andere hand verliet ik dolgelukkig de winkel.

Nu komt Kerstmis natuurlijk dichterbij, maar is Sinterklaas alweer geweest. De Nederlanders en Belgen die hier zaten, hadden het er natuurlijk over. Eén probleem, hoe leg je in hemelsnaam uit wie zwarte piet is? Kortom, mission impossible! Het was ondertussen wel duidelijk geworden dat het een traditie is waar de meeste Nederlanders best veel waarde aan hechten, als is het alleen maar voor de pepernoten...Met Sinterklaas werd ik dan ook verrast door Nicole met een heus gedicht en cadeautje. Nicole: ‘Santi Klaus and his black helper were here 10 seconds ago, you’re too late Anouk!’. Het was net of ik 15 jaartjes jonger was, geweldig. Op deze 5 december, na een avondje feesten met Hardwell, rond 5 uur ’s nachts, ook nog naar gedichtjes geluisterd van de familie via skype. Sinterklaas in Taipei is super leuk!

Een tripje naar het zuiden van Taiwan werd gepland, want alle sites beloofden ons dat het weer daar veel beter zou zijn. Dus donderdagavond de High Speed Railway Train in (300 km per uur, daar kan Veolia nog wat van leren) en op naar het zuiden. Vrijdag in Kenting met de scooter naar het zuidelijkste puntje van Taiwan, langs verschillende stranden gereden maar er stond een harde kust wind dus echt warm was het niet. We besloten om het National Park te bezoeken en dat bleek een super idee te zijn. Lekker rondlopen/klimmen. Door grotten lopen, gekke bomen bekijken en aaaaaapjes! Wij vonden de aapjes heel leuk, de aapjes ons wat minder dus de foto’s…. nouja apenbillen kijken is ook heel leuk.

Vrijdagavond weer door naar Kaoshiung en na een kort nachtje zaterdagochtend op naar Alishan. Uurtje treinen, 2,5 uur in een bus door de bergen en daar waren we dan. Alishan is een dorpje dat in de bergen ligt, mainland chinese vinden het een leuke plek om te bezoeken dus het is nogal toeristisch. Nu houden wij niet zo van toeristische plekken dus in de twee dagen die we daar hebben doorgebracht, ging de toeristenvermijd-radar aan. Ik denk dat het in Alishan zo’n 5 tot 10 graden was. Nu is het in Nederland waarschijnlijk kouder, maar je moet je hier voorstellen dat je constant met je hoofd in de wolken loopt. Klinkt heel romantisch, is vooral heel koud. Maar wij hadden niks te klagen, want wat was het hier mooi! 7 lagen kleding aan en mijn mooie gele regenponcho aan, en gaan met die banaan (daar leek ik ook wel wat op). De eerste dag een vrij eenvoudige trail gedaan en vooral veel bekeken of worden bekeken. Het was dit weekend weer vaak het geval dat wij de attractie waren, ik sta weer op zo’n honderd foto’s van Chinezen… Achja, als zij er blij mee zijn wil ik best lief lachen en een 'V' maken met mijn vingers.

De tweede dag ’s ochtends om 4.20 opgestaan om de zonsopgang te zien. Alishan is hier heel bekend om dus daar gingen wij dan, weergoden hadden niet naar ons geluisterd. Geen zon te zien, maar ach, wel super mooi om het zo snel licht te zien worden terwijl je boven op de berg staat. Van de zonsopgang maar meteen door en zo begonnen wij rond zeven uur aan de trail die ons van 2200 meter naar 2700 meter hoogte zou brengen. Geen mensen te zien, alleen maar heel veel bomen, regendruppels en beklimmingen. Nu hoor ik de slimme mens denken: Bomen? Ja inderdaad, in Taiwan ligt de boomgrens veel hoger en is het dan ook super groen nog op 2700 meter hoogte. Toen we eindelijk boven waren, werden onze gebeden verhoord en begon de zon te schijnen. Wat een uitzicht!

Zo zaten we aan het eind van de dag weer in de High Speed Railway Train, moe maar voldaan op weg naar Taipei. Deze week beginnen de finals er echt aan te komen. Volgende week heb ik al een eindpresentatie en een final voor Chinees. De week daarna weer een presentatie en zo gaat het eigenlijk door tot 10 januari. Vrijdag is ook al de ‘Farewell-party’ aangezien sommige studenten al vertrekken omdat ze eerder op hun home university moeten beginnen. Ik vind het maar niks dat iedereen vertrekt en dat het einde eraan komt. Ik heb met Nicole dan ook maar een Bucket List gemaakt met alles wat we nog willen doen.

Nu waren wij heel erg blij dat we 2 dagen vrij hebben met oud op nieuw, maar nee hoor.. Dat kan natuurlijk niet in Taiwan. Wat heeft de regering dan ook bedacht, een make-up day. Op zaterdag 22 december doen ze dus net alsof het maandag 31 december is en hebben we gewoon les, gekke mensen! Over gek gesproken, ik heb dadelijk een meeting met mijn groep voor het vak Revenue Management. Nu konden twee Taiwanese meisjes er niet zijn om 12.30 maar pas om 13.00 omdat ze ’s ochtends karaoke gingen doen…. Toen ik verbaasd vroeg waarom ze dat in de ochtend gingen doen, werd ik nogal vreemd aangekeken. “It’s a lot cheaper and not that busy in the morning!”. Juist ja, domme vraag Anouk!

Zai jian ke ai de he lan ren!

Liefs from Taipei

p.s. Weather forecast Taipei: 13-12 until 16-12, sunny, 26 degrees. Woehoeeee!